Аквариум по-Тамриэльски: сомовьи страсти.

Сомы-анциструсы сводят с ума всех аквариумистов, даже тех, что живут в далеких загадочных краях.

Империя Тамриэль. Провинция Морровинд. Остров Вварденфелл. Альдрун. Поместье советника Великого Дома Редоран Атина Сарети.

    Атин Сарети, советник Великого Дома Редоран, стоял у себя в гостиной и любовался своим аквариумом. Да, результат однозначно стоил затраченных усилий, хотя нервов потрепано тоже изрядно. Одна вспышка микобактериоза чего стоила. Ну да и Малакат с ним, главное – какая красотища получилась. Огромную помощь Атину оказал альтмер Райт Литандас, с которым мы с вами уже знакомы. Да, он принадлежал к конкурирующему дому Хлаалу, но что из этого? Кому какое дело? Если кому-то что-то не нравится, пускай выстраиваются в колонну идущих в Обливион ко всем даэдра. Благодаря общему увлечению, Атин приобрел настоящего друга.

    Но сейчас Сарети думал о другом. Он внимательно рассматривал сидящего на камне сома анциструса. Хорош сом. Кто ни придет в гости – все обращают внимание именно на него, начисто игнорируя более крупных цихлозом. А посмотреть, действительно, было на что. У анциструсов вообще очень незаурядная внешность. А если природа наградила еще и эффектной окраской – то вообще глаз не оторвать. Этого сома Атин купил давно, совсем маленьким, не более 2-х см в длину, его и видно-то почти не было. Как его еще цихлозомы не слопали…

    Шли месяцы. Соменок рос. Где-то в возрасте 7-8 месяцев стало ясно, что подрастает папашка.

    Половую принадлежность у анциструсов можно определить, начиная с этого возраста – у самцов на морде появляются характерные выросты, нередко даже ветвящиеся. У самок такого украшения нет. И вот крохотный сомик вырос в роскошного самца.
    Общий тон был коричневым, а по всему телу разбросаны белые крапинки. Очень красиво. Широкий спинной плавник, и такие же грудные делали внешность еще более эффектной. Атин решил, что такой генофонд не должен пропадать зря.
- Надо тебе подругу, дружище, надо, - тихо произнес он, - Ну да я этим займусь.
    Начать Сарети решил с простого – обошел альдрунские магазины, но никто не мог предложить ему ничего подходящего. Не потому, что самок не было, нет. Были. И весьма красивые. Но маленькие. А самец у Атина был уже около восьми сантиметров в длину. Даже хорошо знакомый торговец, всегда помогавший советнику, чем только можно, сейчас был бессилен. Мелочь есть. А вот крупненькие – уж извините. И не его в этом вина. А самка нужна по размерам под стать самцу. Советник как-то читал, что после нереста маленькую и слабую самку самец может даже забить. 
    Что же делать? А не смотаться ли в Балмору, подумал Сарети. Заодно будет повод навестить Райта. Зверски гениальная мысль! Улыбнувшись, данмер стал собираться в дорогу. 
    Увы, в балморских магазинах ситуация была не лучше. Пребывая в расстройстве от невыполненной задачи, Атин направился к дому Литандаса. Там ему всегда были рады. Через некоторое время, сидя в удобном кресле посреди хорошо знакомой гостиной, Сарети, прихлебывая густое вино, поведал Райту о своих огорчениях. Альтмер выглядел слегка обиженным.
- Что же ты мне сразу не сказал, мурло ты скампово – спросил Райт и подошел к аквариуму в углу комнаты, - Тут у меня полно всяких! Выбирай!

    Сарети ошеломленно уронил челюсть. Вот уж, действительно, балда. Ну что мешало сразу обратиться к другу?! Аж стыдно стало. Ладно, задним умом мы все крепки. Редоранец подошел к аквариуму, и стал рассматривать обитавших там рыб. Да, самки анциструсов там тоже были. Самых разных цветов и размеров.
    Как отлавливали приглянувшуюся красотку – лучше не вспоминать. Все пространство вокруг аквариума было забрызгано водой, да и сами друзья были мокрыми почти что с ног до головы. Но по крайней мере, было весело.

- Ну- у… Э-э-э-э… Спасибо. – пробормотал Сарети, принимая от Литандаса пакет с отличной самочкой.

- Да брось ты, не пыжься! – Весело отмахнулся альтмер, - Для чего ж еще нужны друзья? Ты лучше мне скажи: самец у тебя один?

- Да.

- Вот и отлично. Самца лучше держать одного. Если будет двое – скорее всего, никакого нереста ты не дождешься. А вот самочек можно две. Самец вполне способен охранять две кладки. И вот еще что. Ты ж наверняка за всем этим наблюдать захочешь. Так мой совет – раздобудь маленькую трубку, или амфору миниатюрную, или что-то типа этого. Икру анциструсы откладывают всегда в укрытии. Отнерестятся где-нибудь за корягой – и не увидишь ты ничего, да еще, вдобавок, гадать будешь, куда твой сом подевался. Вобщем, придумай на этот счет что-нибудь. Кстати, все время, от момента откладки икры и до того, как мальки расплывутся – самец будет их охранять. При этом он не питается. Так что не пугайся. Удачи тебе!

Приехав домой, Сарети осторожно, по всем правилам, переселил самку в свой аквариум. Потом, порывшись в кладовках, нашел маленькую амфору, и положил ее на дно таким образом, чтобы в нее можно было заглянуть. Теперь оставалось только ждать.

    Шло время. Самец-анциструс предложенную амфору, к вящему удовольствию Сарети, облюбовал быстро. Вот неделек через пять Атин начал примечать, что самец уже дважды не выплыл на кормежку. Хотя до этого был впереди планеты всей. С колотящимся сердцем Сарети заглянул в амфору, вобщем-то, догадываясь, что сейчас увидит… На верхнем своде амфоры обнаружилась гроздь желто-оранжевых, довольно крупных икринок. Самец сидел возле икры и обмахивал ее грудными плавниками, обеспечивая ток воды, богатой кислородом. Задыхаясь от радости, Атин носился по комнате. О грядущем прибавлении у четы анциструсов в кратчайшее время узнали все обитатели поместья, от жены до дворника до дворецкого. Всем слугам в честь события было выдано по бутылке флина и по десять септимов. Гуляйте, народ! Советник же тотчас сорвался в Балмору…

    Райт Литандас с улыбкой слушал, как Сарети, в запыленном дорожном плаще, захлебываясь от восторга, рассказывал о первом нересте в своем аквариуме. Дождавшись окончания рассказа, альтмер трижды хлопнул в ладоши. В двери показался слуга.

- Торонир, вина. Братьев Сурили, 348 год, второй эпохи.

Сарети внутренне свистнул. И было отчего. Вышеупомянутое вино было коллекционным, безумно дорогим, и настолько редким, что по всей империи имелось едва ли полсотни бутылок. Обладателем нескольких был Литандас, и откупоривал он его только по особым случаям. Тем временем слуга разлил напиток, и Райт, улыбаясь, поднял бокал.

- За это короткое время, Атин, ты впитал в себя массу знаний. Не забросил новое дело, хотя трудностей было предостаточно. А главное – сумел сделать так, что аквариум стал для рыб настоящим домом. Знай, появление потомства – важнейший признак того, что живое существо – любое – чувствует себя в неволе, как дома. Горжусь тобой, дружище!

Друзья пожали друг другу руки…

    Прошло пять дней. Утром Сарети обнаружил в амфоре какое-то шевеление. Все ясно. Личинки проклюнулись, но держались все так же, кучкой. Самец неотлучно находился рядом. Первые дни личинки питаются содержимым желточного пузыря, а когда он рассасывается, личинки становятся мальками и начинают питаться самостоятельно. Сарети, выселив недовольного папашу, переложил амфору вместе с мальками в сетчатый отсадник, и направил на него струю воздуха из компрессора, для лучше аэрации. В качестве субстрата он использовал сушеные листья дуба, чтобы мальки не сидели на голой сетке. По совету Литандаса, Атин подкармливал мальков растертым кормом для молодых дискусов. Вскоре мальки стали миниатюрной копией родителей. Но сетчатый отсадник нельзя было держать в аквариуме бесконечно. В нем скапливалось много грязи, а растения, которые оказались в тени, вскоре буквально запросили пощады. И Сарети решил рискнуть выпустить мальков в общий аквариум. Увы, результат был плачевен. Оказалось, другие обитатели аквариума вовсе не прочь закусить живым кормом. Вскоре стало ясно, что из мальков не выжил, скорее всего, никто. Атин очень расстроился. Приехавший в гости Райт застал советника Редорана в крайне мрачном расположении духа. Сарети необходимо было кому-то пожаловаться, а слушать Литандас умел. 

- Да, понимаю, жалко малят. Очень жалко, – с неподдельным сочувствием проговорил Литандас. - Но варианта всего два. Первый – добавить укрытий и пустить дело на самотек. Авось кто и выживет. Второй – тебе придется запускать отдельный выростной аквариум, и отсаживать молодь туда. Другого выхода нет. А вот так уж ли оно тебе надо? Давай будем реалистами. Ну на какого Дагот Ура тебе столько сомов? Что ты с ними будешь делать? Тушить в масле, когда подрастут? Ведь если процесс, что называется, пошел, он уже не остановиться без серьезных причин. Анциструсы, чтобы ты знал, нерестятся весьма часто. Раз в месяц – как нечего делать. Не, ну если хочешь повозиться – пожалуйста, да только тебя самого это вскоре задолбает. Потому что это, почитай, конвейер. Первая партия еще толком не подрастет, а к ней уже надо будет подселять вторую, а то и третью. Производство сомов в промышленных масштабах. Даешь всему Имперскому Легиону первосортные шпроты от Сарети! Слупишь потом с Императора орден за достижения в снабжении армии. 

    Атин сначала хотел было обидеться. Как можно было так говорить про крошечных сомиков?! Но умом он понимал, что Литандас прав. Он еще не упомянул о том, какую нагрузку на экосистему аквариума создаст постоянно увеличивающаяся численность мальков. Так что, пожалуй, пусть работает естественный отбор. 
    Вскоре за первым нерестом последовал второй. А за ним и третий… А потом начали нереститься цихлозомы… И Сарети решил, что пора расширяться. В одном аквариуме становилось тесновато.

    У каждого аквариумиста рано или поздно просыпается тот священный зуд, заставляющий браться за все более и более сложные задачи, изучать все новые и новые области аквариумистики. Потому что иначе – неинтересно.

Автор выражает сердечную благодарность Владимиру Ковалеву, Елене Ковалевой, Екатерине Отставной за постоянную помощь и поддержку.